Key words Formaldehyde; Indoor air pollution; Public offices; Environmental measurement.
Summary Medical surveillance of Catania public sector employees who use video display terminals (VDTs) revealed complaints of eye and upper respiratory tract irritation, skin rash, headache, mental fatigue and reduced concentration in some of the workers. These were employed in three recently renovated offices and showed the above symptoms while at work. Investigations were performed to verify whether contaminants that may cause the above symptoms were present in the indoor air. In particular, levels of formaldehyde and CO2 were continuously monitored.
CO2 levels were found to be higher in offices open to the general public as compared to other offices (including the three renovated ones). However, CO2 levels were never above 1,000 ppm. Formaldehyde was found in the indoor air of all three renovated offices in approximately equal concentrations, ranging from a minimum of 0,07 - 0,09 ppm to a maximum of 0,3 -0,4 ppm. In addition, a strong pungent odor typical of this substance was present in all three renovated offices but not in the others. Formaldehyde pollution must always be considered and assessed whenever new furnishings that may have required the use of glues that emit formaldehyde are
brought into an indoor environment.

Les résultats d'une enquete sur la pollution par formaldéide responsable
des malaises chez les employés de certaines administrations publiques
Mots clé Formaldeide; Contamination des interieures; Enquete environmentale;
Bureaux publiques.
Résumé Au cours des activités de surveillance sanitarie sur les employés aux videoterminaux de certaines administrations publiques de la ville de Catania, certtains employés ont avoué souffrir, pendant les heures de travail, d'irritations de la conjonctive, des vòies respiratoires ou de la peau, de mal de tete, de fatigue psychique et de difficulté de concentration. A la suite de ces révélations, parvenues de personnes travaillant dans trois bureaux récemment restructurés, des enquetes sur l'environnement ont été menées dans ces locaux, afin de vérifier la présence éventuelle de substances responsables des troubles signalés. En particulier, un monitorage constant du formaldéide et du CO2 a été effectué. Les concentrations de CO2 étaient plus importantes dans les bureaux ouverts au public que dans les autres, y compris les bureaux récemment restructurés, mais en aucun cas la valeur de 1000 ppm n'a été depassé. Dans les trois bureaux récemment restructurés, des traces de formaldéide ont été relevées, avec des valeurs quasiment égales: d'un niveau minimun de
0,07-0.09 à un niveau maximum de 0,3-0,4 ppm; dans ces memes bureaux, on pouvait noter une odeur acre, caractéristique de cette substance, mais totalement absente dans les autres bureaux. L'eventualité d'une pollution par formaldéide devra etre prise en considération, et vérifiée à chaque fois que de nouveaux mobiliers sont introduits dans les locaux, mobiliers dont la fabrication a pu nécessiter l'emploi de colles susceptibles de dégager certe substance.

Egebnisse einer Studie zur Luftverschmutzung durch Formaldehyd,
als Ursache von Unwohlsein von Angestellten öffentlicher Ämter
Schlüsselwörter Formaldehyd; Interne Luftverschmutzung; Öffentliche Ämter; Umweltforschung.
Zusammenfassung Im Laufe der medizinischen Überwachung von am Komputer beschäftigten Angestellten öffentlicher Ämter der Stadt Catania, bemerkten mehrere Angestellte während der Arbeitszeit Bindehaut-Entzündungen, Reizung der Atemwege und der Haut, Kopfschmerzen, Ermüdung und Konzentrationsschwierigkeiten. Wegen dieser Symptomatik bei allen Personen in drei neu restaurierten Büros, wurden Umweltforschungen in diesen Büros eingeleitet, um die eventuelle Anwesenheit, ursächlicher Substanzen festzustellen. Im besonderen wurden kontinuierlich Formaldehyd und CO2 gemessen. Die CO2-Konzentration erwies sich als höher in den der Öffentlichkeit zugänglichen Räumen, gegenüber den anderen Räumen, einschließlich
der neu restaurierten Büros; der Wert von 1000 ppm. wurde in keinem Fall überschritten. In allen 3 neu restaurierten Büros wurde Anwesenheit von Formaldehyd festgetellt, in ungefähr gleicher Konzentration; von einem Minimum von 1,07-0,09 ppm bis zu einem Maximum von 0,3-0,4 ppm; in diesen Räumen konnte man auch einen scharfen Geruch wahrnehmen, typisch für diese Substanz, was in den anderen Räumen nicht der Fall war. Die Möglichkeit einer solchen Luftverschmutzung durch Formaldehyd muß in Betracht gezogen und jedesmal neu gewertet werden bei der Einführung von neuen Möbeln und anderen Einrichtungen, für die eventuelle Klebstoffe, die diese Substanzen ausscheiden könnten, benutzt wurden.

Risultati di una indagine sull'inquinamento da formaldeide
responsabile di malessere negli impiegati di alcuni uffici pubblici
Parole chiave Formaldeide; Inquinamento indoor; Uffici pubblici; Indagini ambientali.
Riassunto Nel corso dell'attività di sorveglianza sanitaria sugli addetti ai videoterminali
di uffici pubblici della città di Catania, alcuni impiegati hanno segnalato di soffrire durante le ore d'ufficio di irritazione alle congiuntive, alle prime vie aeree ed alla pelle, di mal di testa, affaticamento psichico, difficoltà di concentrazione. A seguito di tali segnalazioni, che venivano da persone che operavano in tre uffici di recente ristrutturati, sono state svolte indagini ambientali negli uffici stessi, al fine di verificare l'eventuale presenza di sostanze responsabili dei disturbi lamentati. In particolare, è stato effettuato il monitoraggio in continuo della formaldeide e della CO2. Le concentrazioni di CO2 sono risultate più alte negli uffici aperti al pubblico rispetto agli altri uffici, compresi gli uffici ristrutturati, ma in nessun caso è stato superato il
valore di 1000 ppm. Presenza di formaldeide è stata rivelata in tutti e tre gli uffici di recente ristrutturazione, con una concentrazione media di 0,12 ppm, sostanzialmente entro i limiti previsti dalla OMS per gli ambienti di vita: 0,1ppm, ma con picchi di 0,4 ppm al di sopra del limite di esposizione previsto dall'associazione americana degli igienisti industriali (ACGIH) che è di 0,30 ppm per gli ambienti di lavoro; negli stessi uffici era percepibile un odore acre, tipico di questa sostanza, che è risultata assente in tutti gli altri uffici. L'eventualità di un inquinamento indoor da formaldeide va tenuta
presente e va verificata tutte le volte che si introducono mobili e componenti dell'arredamento che possono aver richiesto l'impiego di colle suscettibili di liberare questa sostanza.