Riassunto - Il presente studio è stato effettuato su un campione di 83 anziani (età media 78,7 anni), di livello socio-economico medio-basso, di cui il 62,6% era istituzionalizzato (I) e il restante 37.4% risiedeva nella propria abitazione (NI). Lo stato di salute oro-dentaria è risultato modesto (39,7% di edentuli). Una percentuale più elevata di soggetti NI sopperiva a tale deficit con l'uso di protesi (tra i soggetti con meno di dieci denti: 75,0% di NI portatori di protesi, contro 50.0% di I). Il differente grado di efficienza masticatoria non ha determinato differenze statisticamente significative tra i due gruppi, per quel che riguarda il BMI, ma un diverso tipo di alimentazione: micronutrienti e macronutrienti erano inclusi nella dieta del gruppo I, mediante ricorso ad alimenti di consistenza molle come latte, frullati e omogeneizzati. Infatti, nonostante il maggior deficit masticatorio, la prevalenza di dolori dento-gengivali era minore nel gruppo I (11,8% degli I contro 32,3% dei NI). Questo tipo di alimentazione poco variata ha causato peraltro uno stato di insoddisfazione nei soggetti I (insoddisfatti nel mangiare: 55.8% degli I contro il 29.0% degli NI). Il carente stato oro-dentario, se non è supportato da un'adeguata riabilitazione protesica, può non solo portare a carenze nutrizionali, ma a un tipo di alimentazione che può influire negativamente sul soggetto anziano.